有时候，心理学家似乎是走得太远了。诸如“爱”之类的问题怎么可能用科学的方法进行研究呢?但无论你怎样界定“爱”的含义，你不得不承认它对我们的行为有着巨大的影响。那么心理学家必然会提出一系列他们感兴趣的东西，比如什么是爱，爱从何而来，爱是如何起作用的。

　　发展心理学家亨利·哈洛(Harry Harlow, 1906—1981)被公认为是自弗洛伊德之后在研究早期经验对成年的影响方面做出巨大贡献的心理学家。绝大多数心理学家认为，婴儿与母亲(或者早期照料者)之间的亲密接触和依恋经历，对其在今后生活中爱的能力及与他人亲近的能力有着重要的影响。仔细想想，在你生命中，最早的有关爱的经历是什么?那就是自你出生起便存在的与母亲之间的联系。行为主义学者认为由于母亲可以满足婴儿的基本需要，所以婴儿与母亲之间的亲密关系常在母亲喂养婴儿的过程中不断得到强化，于是“爱”就产生了。在这种观点中，爱是从本能或生存需要中发展出来。然而，哈洛却发现，爱和情感可能是与饥饿和口渴一样强烈的基本需要，抑或比它们更强烈。

　　用以揭示婴儿与母亲之间爱的成分的方法之一就是把婴儿放在特殊环境里，在这类环境中母亲并不满足婴儿的所有需要，同时研究者可对环境中的多种成分进行科学的操纵。然而由于伦理的原因，这种实验很显然是不能在人类身上实施的，所以哈洛用恒河猴作被试来开展爱与依恋的实验研究。

方法

　　哈洛把刚出生的婴猴放进笼中，然后用两个假猴子代替母猴：一个是用铁丝做的“铁丝妈妈”，另一个假猴是用绒布做的“绒布妈妈”，摸起来舒适和柔软。所有的幼猴都与两只母猴接触。其中一半幼猴由铁丝母猴喂奶，另一半则由绒布母猴喂奶。

结果

　　在最初的实验中，所有的幼猴与两只母猴都接触。其中一半幼猴由绒布母猴喂奶，另一半则由铁丝母猴喂奶。幼猴偏爱的是绒布母猴，甚至对那些由铁丝母猴喂养的幼猴而言也是如此。

　　经过最初几天的调适后，无论哪只母猴提供奶，所有的幼猴几乎整天与绒布母猴待在一起。甚至是那些由铁丝母猴喂养的幼猴，它们为了吃奶才迫不得已离开绒布母猴，吃完后便迅速地返回到绒布母猴那里。分别由绒布母猴和铁丝母猴喂养的两组猴子的行为特征进一步证明了接触安慰的重要性。虽然两组猴子食量同样大，体重增长的速度也基本相同，但由铁丝母猴喂养的幼猴对牛奶消化不良，且经常腹泻。这就说明，缺少母亲的接触安慰使幼猴产生了心理上的紧张。

　　哈洛指出，他的研究证明，接触安慰对幼猴与母猴间依恋关系的发展具有极其重要的作用。事实上，对于幼猴而言，接触安慰在依恋关系的形成中比母猴提供维持生命的乳汁的能力更重要。

　　这项研究改变了心理学的原因之一在于，该研究的发现与当时所流行的行为主义观点背道而驰。行为主义的观点认为，推动母婴关系发展的动力是喂养行为所导致的强化。然而，正如哈洛所说：“作为一个感情变量的哺乳行为，其主要功能是确保使婴儿与母亲之间经常发生亲密的身体接触。当然，人是不能仅仅依靠乳汁来生活的”。

　　不幸的是，有许多孩子被迫长时间地生活在福利院等机构中，有些是因为他们的父母不能够照顾他们，有些是因为他们自身有疾病或是残疾。哈洛的研究已经影响了我们对这些孩子的照顾方式。几乎所有的儿童发展专业人士都认为，仅满足孩子的这些生理需要是远远不够的，我们应使孩子有机会与他人身体接触。所以，工作人员、护士、志愿者等应尽可能多地抚摸、拥抱这些孩子。另外，除了医疗隔离的情况，通常我们把这些孩子放在他们彼此能够看见、相互能触摸的环境中，以使他们获得更多一些的接触安慰。虽然在满足依恋需要方面，这种努力也许永远不能替代真正来自父母的关怀，但这与传统的看护方式相比，着实前进了一大步。